薄片龍齒(蛇頸龍類)

 全世界的水怪迷都知道，蘇格蘭有座尼斯湖，尼斯湖裡藏著暱稱「Nessie」的水怪。
　
關於尼斯湖水怪的最早記載可追溯到西元六世紀，距今已有1千5百多年。傳說中，「Nessie」長著細長脖子、橢圓形笨重身體及菱形鰭，樣子很像7千萬年前滅絕的巨大水中爬行類--蛇頸龍。事實上，尼斯湖形成於最近一次冰河時期結束後，大約在1萬2千年前，從時間上推論，在尼斯湖形成前，生活在該地的蛇頸龍早已滅絕，不可能成為後來的尼斯湖水怪，但這樣的解釋，一點都不影響水怪迷的熱情。

傳說中的「Nessie」渺不可尋，而曾經生活在地球上的蛇頸龍又是甚麼樣的生物呢？

蛇頸龍可以溯源至2億5千萬前的三疊紀中期海洋，到了2億年前的侏羅紀開始繁盛。依據外型的樣貌，蛇頸龍類群可分為兩種類型：一種是典型長頸、小腦袋的蛇頸龍類，如薄片龍(Elasmosaurus)；另一種則是短頸、碩長腦袋的上龍類。
　
薄片龍類是怪異的爬行類，其學名Elasmosaurus意指腰帶的骨骸有如板狀薄片，因此又稱牠為「板蜥蜴」。牠們從早期頸椎最多30餘節的小型種類，到了白堊紀晚期，出現像蛇一樣的細長頸部，頸椎可達70節，體長則可至14公尺，一如傳說中的尼斯湖水怪。

名稱: 薄片龍齒(蛇頸龍類)

學名 : Elasmosaurus tooth

年代 : 中生代 白堊紀晚期距今8500萬-6500萬年前

產地 :摩洛哥 Oued-zem, Morocco